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Sun Surveyor pour préparer une sortie photo

Sun Surveyor ou comment préparer facilement une sortie photo ou astro pour être au bon endroit au bon moment.

Il y a plusieurs applications très utiles pour préparer une sortie photo ou astro. Une application de référence chez les photographes et les astrophotographes c’est Photopills. Vous trouverez un mode d’emploi en français sur l’excellent site Webastro.
Je trouve cependant cette application assez complexe. Elle a beaucoup (trop ?) d’options et quand on ne s’en sert pas fréquemment, on oublie vite son mode d’emploi.
Dans la majorité des cas, je préfère Sun Surveyor, disponible sur android et iPhone, moins de 10€ pour une utilisation à vie (paiement unique, pas d’abonnement). Cette appli est à mon avis plus conviviale, très complète et beaucoup plus intuitive.
Un aide en français est directement accessible dans l’application
Il y a une chaine you tube de Sun surveyor qui propose des tutos sur les différentes fonctions. Elle est en anglais mais les sous titres peuvent être affichés en français. On trouve également le lien vers ces applications depuis le menu d’aide de l’application.

L'application Sun surveyor à télécharger
L’application Sun Surveyor à télécharger

Présentation générale de Sun Surveyor

L’application se présente de la façon suivante :
N°1 au centre, une carte google maps personnalisable et accès à street view. Sur cette carte, affichage du trajet heure par heure du soleil, de la lune, de la voie lactée et de son centre.
N°2 le choix du jour et de l’heure. On fait défiler cette barre pour modifier l’heure et faire bouger en conséquence sur la carte la position des astres. Les heures dorées, bleues et de nuit complète sont indiquées en couleur.
N°3 le panneau d’information. On fait défiler ce panneau pour accéder à de multiples informations.
N°4 un menu pour modifier la carte, figer la position et d’autres fonctions
N°5 le menu des paramètres de l’application.

Sun Surveyor, présentation générale
Sun Surveyor, présentation générale

La zone centrale

Cartes

Sun Surveyor est connecté à google maps. Par le menu N°5 ci-dessus, on peut modifier le type de carte et choisir entre normal, satellite, hybride (satellite + rues et routes) et terrain. J’utilise en général le mode hybride.
Lorsqu’on a repéré un site d’où l’on veut photographier, c’est sympa de s’assure qu’il n’y a pas d’obstacle. Si cet endroit est sur une route, rue ou chemin répertorié dans street view, on peut accéder à cette vue par le menu N°4 ci-dessus et en sélectionnant street view. C’est extrêmement pratique !
Lorsque le site n’est pas répertorié dans street view, mais que vous avez accès à ce site à l’avance pour préparer votre prise de vue, la fonction « vue appareil photo », (live view) également accessible par le menu N°4 permet de simuler la prise de vue en visualisant le trajet du soleil, de la lune ou de la voie lactée pour savoir où vous positionner et à quelle heure pour voir le coucher ou le lever de soleil du bon endroit.

Trajets du soleil, de la lune et de la voie lactée

Sur la carte, le grand cercle en partie jaune en partie gris indique la direction du soleil lorsqu’il est visible (jaune) ou caché (gris). La portion de cercle avec les points indique la hauteur du soleil en fonction des heures.
On visualise ainsi aisément sur cette carte les trajets du soleil (en jaune), mais aussi de la lune (en bleu), avec les positions de lever et couchers indiqués par les lignes orange et bleues. La phase de la lune est indiquée.

La voie lactée est également indiquée, le centre étant indiqué par un cercle plus large. Lorsqu’elle est en blanc c’est que les conditions d’observation sont optimales (pas de lune), en grisé, elle est visible mais la lune peut gêner. Pas besoin d’attendre une nuit sans lune pour shooter la voie lactée, bien d’autres nuits sont possibles suivant l’heure.

Si on trouve cette visualisation trop chargée, il suffit de cliquer sur le mot soleil, lune ou voie lactée dans le panneau d’information en dessous pour désactiver leur visibilité !

Le panneau d’information

Ce panneau est très riche et on peut le modifier pour n’afficher que celles qui nous intéressent ou modifier l’ordre d’apparition. En effet sur la copie d’écran ci-dessus on ne voit que les infos sur le soleil et la lune mais en faisant défiler ce menu on accède aux infos sur :
– le soleil à l’heure choisie : direction et hauteur sur l’horizon (en degrés). Une hauteur négative indique qu’il est couché 😉
– heures de lever et de coucher de soleil avec la direction
– La lune à l’heure choisie : direction, hauteur et % de la visibilité. 100% pour la pleine lune, 0% pour la nouvelle lune.
– Heures de lever et de coucher de lune avec la direction et le % de visibilité
– Centre de la voie lactée à l’heure choisie : direction et hauteur
– heures de visibilité du centre de la voie lactée (s’il est visible !) et altitude maximale de la bande
– Horaires des heures dorées et heures bleues en matinée et en soirée
– Heures de l’aube et du crépuscule civil, nautique et astronomique
Longueur de l’ombre du soleil à l’heure choisie (si il est visible !)
– Possibilités de photos. Les phases de la lune, les super lunes, les fins croissants de lune, et les nuits sans lune avec le centre de la voie lactée visible. Un petit menu « burger » permet de voir toutes les possiblités de photos pour les jours précédents et suivants.
– Phases de la lune à venir
– solstices et équinoxes de l’année
– un outil de recherche de localisation
– Et pour finir l’accès à la configuration de ce panneau d’information, pour cocher/décocher les infos pertinentes à afficher ou non.

Ce menu peut être masqué ou démasqué en cliquant sur le petit rectangle qui en déborde au centre.

Le menu de droite

Le menu de droite peut également être masqué en cliquant sur le petit rectangle qui en déborde au centre.

+ et – permettent de zoomer/dézoomer sur la carte, ce que l’on peut également faire en pinçant avec les doigts sur la carte directement

La boussole sur fond blanc indique qu’elle est verrouillée : si vous faites tourner le smartphone, la vue ne change pas. En cliquant sur la boussole, elle passe sur fond rouge, la vue change quand on tourne le smartphone, et une petite boussole apparait en haut à gauche de la fenêtre qui permet de mettre le nord en haut.

L’icone en dessous (les deux carrés empilés) permet de choisir le type de carte.

Le petit trépied en dessous permet de verrouiller la position actuelle, tandis que la cible en dessous permet de verrouiller celle de la cible. Ces deux outils sont essentiels pour savoir où se positionner pour voir par exemple un coucher de soleil derrière un bâtiment.

Le menu burger en haut à gauche

La première zone de ce menu contient des outils utiles à la préparation d’une sortie photo. On y choisit le mode de visualisation. La Vue détaillée est un résumé des données astronomiques, pas très utile.
C’est ici que l’on bascule entre la vue carte, la vue appareil photo (ou live view) et la vue street view.

La boussole 3D de Sun Surveyor

La boussole 3D montre la hauteur (l’angle) du soleil, de la lune et de la voie lactée en fonction de l’heure. C’est plus lisible que la visualisation sur la carte.

Street view est vraiment une visualisation très utile. Comme dans google maps, on peut se déplacer (le long d’un endroit répertorié par street view, donc le long d’une route ou d’une rue) jusqu’à trouver un point de vue sans arbres qui bouchent la vue et visualiser à quelle heure la lune par exemple sera visible. Une fois ce point trouvé, on revient en mode carte pour repérer l’endroit. Bien entendu les photos de street view sont des photos de jour alors qu’ici la lune sort du château de Larressingle (dans le Gers) vers 23h20.

Visualisation avec street view dans Sun Surveyor du lever de lune
Calibration de la position du soleil

Quand on utilise le mode « vue appareil photo« , il faut en tout premier lieu vérifier que la position et l’heure sont exactes. Pour la position, il faut aller dans le menu position en haut à droite (la roue barrée) et cocher GPS, ce qui devrait sélectionner la position actuelle. On le vérifie avec le mode carte. Si ce n’est pas le cas, on peut toujours sélectionner la position manuellement sur la carte.
Il est ensuite impératif de calibrer la boussole.
ce qui se fait également par le menu burger en faisant de grands 8 avec le téléphone en main. Attention, un smartphone n’est jamais aussi précis qu’une boussole. Si le soleil ou la lune sont visibles, on peut affiner ce calibrage en cliquant sur le bouton avec le doigt dans le menu de droite et en déplaçant le soleil de l’application vers le soleil réel.

Dans ce menu à droite en mode vue appareil photo, le tourbillon fait apparaitre une « vue céleste » avec les pôles nord et sud. C’est très pratique pour savoir où se trouvera l’étoile polaire et préparer par exemple un circumpolaire avec un premier plan intéressant. En pose longue, les étoiles se déplaceront le long des traits rouges.

On peut alors à l’aide du smartphone chercher la position qui alignera le premier plan et la position de la lune, de la voie lactée ou du soleil choisis.
On peut prendre une photo en cliquant sur l’icone d’appareil photo et retrouver cette copie d’écran dans votre galerie photo sur le smartphone.
Comme avec la vue streetview, en revenant à la carte, on peut repérer précisement le site ainsi identifié.

Le menu burger regroupe des paramétrages parfois accessibles autrement (visibilité des trajets de la lune et du soleil que l’on peut activer ou nom en cliquant sur leur nom dans le panneau d’information par exemple).

Planifier une sortie photo avec Sun Surveyor

Les sorties photos qu’il est intéressant de particulièrement planifier sont celles avec un lever ou coucher de lune ou de soleil, ou bien encore avec la voie lactée. La marche à suivre est très semblable.
Un premier plan intéressant change tout ! Le trouver prend parfois pas mal de temps.
La première étape c’est de déterminer dans quelle direction sera l’astre photographié.

Chercher un premier plan bien orienté

Pour photogaphier un coucher de lune ou de soleil, il faut chercher un premier plan qui regarde vers l’est.
Les églises sont traditionnellement tournées vers l’est, dans le monde entier (et pas vers Jérusalem). Mais … pas toujours ! Et c’est le coeur qui est à l’est et donc le porche d’entrée lui est à l’ouest. Les porches d’églises sont donc de bons premiers plans potentiels pour les levers de lune ou de soleil et l’arrière de l’église avec pour les couchers.
Pour les châteaux ou les belles demeures, c’est la configuration du terrain qui prime le plus souvent.
Moteurs de recherche, IA, sites des offices de tourisme, balade sur une carte et en vrai, tout est bon pour identifier des sites potentiels, à tester ensuite dans Sun Surveyor. Pas de recette miracle 😏.
Le coeur de la voie lactée à son maximum passe du sud est au printemps, au sud en été et au sud ouest en automne.Pour faire un panoramique complet, il faut chercher un endroit bien dégagé, mais toujours avec joli premier plan si possible.

Tester un site dans Sun Surveyor

La première étape se fait en mode carte. On cherche le site identifié, soit manuellement, soit à l’aide du menu position qui est en haut à droite de l’application (la roue crantée barrée). On peut comme dans google maps indiquer un nom de lieu/ville/monument, ou bien un point GPS. C’est également dans ce menu que l’on peut sauvegarder ou ouvrir un point identifié. A noter que l’on peut exporter et importer des emplacements depuis ou vers google earth en format .kml ou .kmz.

Il y a des photos qu’on ne peut prendre qu’à des dates particulières. Par exemple une grande marée, un lever de pleine lune et mieux encore de super lune (quand elle est au plus proche de la terre ce qui la fait apparaitre plus grosse d’environ 15%.
Prenons l’exemple du 17 octobre 2024 qui est un jour de super lune.
Sun Surveyor me dit que la lune se lève à 19h04 et qu’elle sera pleine à 99.89%. Le soleil se couche à 19h10, pile à l’opposé de la lune. C’est une bonne opportunité pour photographier un premier plan encore éclairé par les derniers rayons du soleil avec la lune derrière.

Le château de Lavardens dans le Gers est situé sur une colline au pied de laquelle passe une route. Je positionne la cible sur cette route (N°1 ci dessous) et je passe en mode street view pour m’apercevoir que, du fait de la hauteur de cette colline, je ne verrai pas la lune avant 21h si je suis trop près. Mais il y a un chemin un peu plus loin (position N°2) et plus on s’éloigne moins la hauteur de la colline a d’importance. De cette route, la lune devrait sortir de derrière le château vers 19h45. Je prévois de faire une prise de vue un peu avant du même endroit, à l’heure dorée avec le château éclairé par les derniers rayons de soleil pour pouvoir éventuellement superposer les deux photos, ce qu’on appelle du time blending.

Positionnements avec Sun Surveyor pour un lever de lune sur le château de Lavardens
Positionnements avec Sun Surveyor pour un lever de lune sur le château de Lavardens
Lever de lune sur le château de Lavardens - street view
Lever de lune sur le château de Lavardens – street view

Street view n’est pas disponible sur toutes les routes, et bien sur jamais dans les champs. Parfois avec une vue depuis street view, il y a des arbres qui cachent le monument choisi comme premier plan. Il faut vérifier dans ce cas qu’il n’y a pas un champ ou un chemin accessible qui permette une meilleure vue.

Pour valider complètement une position, les outils de verrouillage de la position et de la cible sont pratiques :
Ici, je commence par positionner le centre du cercle de l’appli sur la cible (le point vert) : le château et je verrouille cette cible en cliquant sur le bouton cible qui devient rouge. Je peux alors déplacer la carte sans que la cible ne bouge, de façon à aligner la position d’où je prendrai la photo avec la lune et la cible. Le trait vert permet de bien visualiser l’alignement.

Verrouillage de la cible
Sun Surveyor, verrouillage de la cible
Verrouillage de la position de prise de vue et visualisation de l'alignement avec la cible et la lune à l'heure choisie
Sun Surveyor, verrouillage de la position de prise de vue et visualisation de l’alignement avec la cible et la lune à l’heure choisie

Enregistrer la position

La recherche d’un bon premier plan peut demander pas mal de travail ! Pour un lever ou coucher de lune ou de soleil, la pollution lumineuse n’est pas un problème. Mais il faut également prendre en compte ce paramètre pour des photos de voie lactée.

Il ne reste plus qu’à enregistrer ces informations pour ne pas les perdre, en ajoutant un commentaire (heure, objectif : super lune…) en cliquant sur la roue dentée barrée en haut à droite et à croiser les doigts pour que la météo soit de la partie !

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