Pourquoi et comment créer un masque vectoriel dans photoshop. Quels avantages par rapport à un masque classique (de pixels)
C’est quoi un masque vectoriel ?
Pour dessiner un rectangle dans photoshop, je peux prendre un pinceau et peindre sur un calque. Ce rectangle est composé d’une grille de pixels de couleur. En l’agrandissant, les bords deviennent flous. Une fois tracé, je ne peux plus changer sa couleur. Si je le rétrécis, que j’enregistre, puis que je le remets à sa taille initiale, l’image est très dégradée.
Mais je peux aussi créer une forme vectorielle avec l’outil rectangle. Celui-ci est défini par quatre points (les coins) et leurs coordonnées. Les lignes (vecteurs) entre ces points sont calculées mathématiquement. Quelle que soit la taille à laquelle je le redimensionne, les bords restent nets. Je peux à postériori modifier ses propriétés (taille, couleur, contour) sans perte de qualité.
Un masque vectoriel c’est un masque qui au lieu d’être constitué par des pixels, contient une forme vectorielle.
Cela dit, il est assez rare d’avoir besoin d’une forme simple comme un ovale, un rectangle ou même une étoile dans un masque. Autrement dit, les formes accessibles depuis la palette des outils de photoshop ne sont guère utiles pour les masques. En revanche, quand on utilise l‘outil plume pour détourer une forme, on crée un tracé qui est vectoriel. Attention, ce n’est pas le cas quand le détourage est fait avec l’outil lasso polygonal, encore une bonne raison d’apprendre à utiliser l’outil plume !
Convertir un tracé en masque

Pour réaliser ce traitement fine art du pont Erasmusbrug à Rotterdam et des bâtiments derrière, j’ai réalisé de nombreux tracés à la plume.
A partir de ces tracés, j’ai créé des masques et appliqué des dégradés pour accentuer les reliefs.
A partir d’un tracé on peut faire un masque de pixels ou un masque vectoriel.
Masque de pixels
La première méthode, que j’appellerai la méthode en deux temps, est la suivante :
N°1 : dans le panneau des tracés, sélectionner un tracé. Pour cet exemple j’ai pris le pont en entier (sans les haubans).
N°2 : dans le panneau des tracés en bas, cliquer sur la troisième icone en partant de la gauche. Ceci transforme le tracé en sélection.
N°3, dans le panneau des calques, ajouter un calque de réglage, ici une courbe. Comme il y a une sélection active, le calque se crée automatiquement avec un masque contenant cette sélection. Le réglage de la courbe s’applique à tout le pont. Pour le restreindre uniquement à sa partie basse, je mets ce calque de courbe dans son propre groupe (ctrl G), j’ajoute un masque à ce groupe et je trace un dégradé sur ce masque.
Si je m’aperçois que je n’ai pas bien fait mon tracé, je retourne dans le panneau des tracés, je le modifie et je recommence l’opération…

Masque vectoriel

L’autre solution, plus simple et plus puissante, c’est une solution en un seul temps (un seul niveau de calque):
N°1, dans le panneau des tracés, je sélectionne l’icone du tracé. Je ne fais rien de plus dans ce panneau.
N°2, dans le panneau des calques, j’ajoute un calque de réglage (une courbe). Comme il y a un tracé sélectionné, photoshop ajoute automatiquement un masque vectoriel à cette courbe. On le différencie des masques de pixels car le fond est gris et pas noir,
N°3, toujours dans le panneau des calques, j’ajoute un masque. Celui-ci vient s’intercaler entre la courbe et le masque vectoriel. Il jour le même rôle que le masque ajouté sur le dossier dans la première méthode. Je peux lui ajouter un dégradé.
Si maintenant je m’aperçois que mon tracé n’est pas correct, je peux directement le modifier sans avoir à tout refaire : Quand je clique sur le masque vectoriel, dans le panneau des tracés, on voit le tracé correspondant à ce masque. Si j’active l’outil sélection de tracé (raccourci : A), le tracé s’affiche sur l’image et je peux modifier ce tracé. Le tracé de départ (pont) n’est pas modifié. C’est celui du masque qui l’est

Cette méthode est très pratique car même en faisant attention, en ayant une bonne stratégie pour sélectionner des éléments sans laisser de trous entre eux, ce n’est pas toujours très facile à faire. Une astuce assez pratique consiste à affecter une courbe à chacun des tracés par la deuxième méthode, et à mettre la luminosité à 0 (ou à 100 suivant les cas). Cela permet de mettre en évidence les zones oubliées ou mal détourées. Si toutes les parties de l’image appartiennent bien à un des tracés, donc masque, toute l’image doit être noire (ou blanche).