EXIF : comprendre, afficher et utiliser les métadonnées d’une photo

Chaque photo numérique contient bien plus d’informations que ce que l’on voit. Derrière l’image se cache un véritable carnet de bord : date, heure, réglages techniques, localisation… Ce sont les métadonnées, et plus particulièrement les EXIF. Mais à quoi servent-elles vraiment, comment y accéder et lesquelles sont utiles au photographe ?

Définitions

EXIF

Le mot EXIF vient de l’anglais Exchangeable Image File Format.

C’est une spécification créée en 1995 par la JEIDA (Japan Electronic Industries Development Association), adoptée ensuite par la CIPA (Camera & Imaging Products Association). L’idée était de définir un standard permettant aux appareils photo numériques d’enregistrer dans le fichier image (JPEG, TIFF, RAW…) non seulement la photo, mais aussi des métadonnées (date, heure, vitesse, ouverture, focale, sensibilité ISO, marque du boîtier, orientation, GPS, etc.).

On devrait théoriquement utiliser cet acronyme au singulier mais… comme il y a beaucoup de données, on ajoute souvent un S à la fin 🙂

IPTC

IPTC c’est l’acronyme de International Press Telecommunications Council. C’est une norme utilisée par les agences de presse et les photographes professionnels. Cela permet d’ajouter des informations descriptives et éditoriales sur l’image.

Ces informations concernent notamment :
– Nom de l’auteur / photographe
– Droits d’utilisation / copyright
– Titre de la photo
– Description / légende
– Mots-clés (pour indexation et recherche)

Les données IPTC ne sont pas enregistrées à la prise de vue mais généralement ajoutées via un logiciel (Lightroom, Photoshop, logiciels de DAM…).

XMP

Le format XMP (Extensible Metadata Platform) créé par Adobe permet de stocker à la fois EXIF, IPTC et d’autres métadonnées dans un format XML plus flexible.

Pourquoi donner les EXIF d’une photo ?

Dans les clubs photos et sur les groupes de photographes en ligne, c’est fréquent qu’on demande les exifs.
On ne donne jamais TOUS les exifs. On verra plus loin qu’il y a une quantité impressionnante d’informations qui sont stockées dans le fichier de la photo.

En général quand on vous demande les exifs on parle de :
– boîtier
– objectif (marque, focale ou plage de focale pour un zoom, plus grande ouverture)
– focale utilisée
– ouverture
– temps de pose
– ISO
– format de fichier (raw ou jpeg)

Je n’ai pas de problème à donner les exifs des photos que je montre mais dans 95% des cas, je trouve que cela ne sert absolument à rien. Savoir qu’une photo a été prise avec tels ou tels paramètres ne permet jamais de la reproduire ! On n’a que rarement exactement le même matériel, et jamais les mêmes conditions de prise de vue.

Connaître les exifs est utile cependant quand on cherche à reproduire un style de photo « non standard ». En pratique, le plus utile ce sont les paramètres du triangle d’exposition (ISO, ouverture, vitesse) et la focale (en équivalent 35mm pour que tout le monde parle de la même chose ou en précisant le facteur de recadrage si le capteur est un APS-C ou un µ4/3).
Ces styles « non standard » concernent essentiellement :

– Poses longues ou semi-longues. Notamment les photos de cascades, les ciels « filés », les vagues…
– les flous de mouvement (à la prise de vue !) ou flous créatifs, effets de zoom
– light painting, feux d’artifice, photos de nuit avec effet de filé sur des phares de voiture
– Astro photo
– Macro photo

Sinon, demander quel était le temps de pose ou l’ouverture pour une photo de paysage, ça fait chic, « je m’y connais en photo » mais à part ça, ça ne sert à rien, sauf peut-être si c’est pour comprendre pourquoi… on rate les siennes !

Où trouver les exifs et autres données de la photo ?

Commençons par le plus simple :

Informations disponibles par l’explorateur Windows ou le finder

Chaque marque de boîtier (et de smartphone) fournit des codecs qui permettent aux systèmes d’exploitation de nos ordinateurs (mac ou PC) de lire les données qui sont écrites dans le fichier photo à la prise de vue. Des Exif sont enregistrés pour les fichiers raw, mais également pour tous les autres formats d’image, notamment les JPEG, les Tif…

Tous les codecs ne sont pas aussi complets. Les fichiers Nikon (*.Nef) par exemple sont bien mieux pris en charge que les Fuji (*.raf) et on a beaucoup plus d’infos via l’explorateur ou le finder alors qu’il y a autant de données enregistrées dans le fichier image.

Windows

Il y a plusieurs façons d’afficher des exifs et/ou des metadonnées dans Windows :

Dans l’explorateur, en mode d’affichage « détails » avec « volet des détails« , on peut choisir les colonnes à afficher en faisant un clic droit (par exemple à l’emplacement du petit rectangle rouge ci-contre) et en choisissant dans la LONGUE liste qui s’ouvre.
Dans le volet des détails, outre une vignette de la photo, on accède à quelques paramètres du fichier. Les infos sont très pauvre ci-contre avec mon fuji et bien plus intéressantes avec mon ancien Nikon :

Le bouton du bas ouvre la fenêtre des propriétés du fichier auxquelles on accède aussi par un clic droit > propriétés (ou alt + entrée) sur le nom du fichier, quel que soit le mode de présentation de l’explorateur.

Dans l‘onglet général, on trouve les informations concernant le FICHIER photo : chemin d’accès, taille, date de création et de modification.
Dans l’onglet Détails, on trouve d’autres informations, comme la position GPS, si on a paramétré son enregistrement sur son boîtier et les données de prise de vue si le codec est disponible.

MacOS

Attention : n’ayant pas de mac, les infos que je donne ici viennent du net et, contrairement à ce qui concerne les PC, je n’ai pas pu les vérifier.

Sur MacOS, le Finder propose aussi plusieurs façons d’afficher des exifs et/ou métadonnées :

Via le menu contextuel « Lire les informations » (⌘ I)
Le panneau « Get Info » affiche des infos de base du fichier : nom, taille, date de création (fichier), date de modification, dimensions, etc. Cependant, il ne fait pas ressortir toutes les métadonnées EXIF, comme la date de prise de vue d’origine ou les informations de copyright

Vue Galerie avec volet d’aperçu : Cela permet d’afficher directement à droite certaines données, notamment :
Modèle de l’appareil photo, Temps de pose, ouverture, ISO, focale, profil colorimétrique, coordonnées GPS (si enregistrées), Résolution, date de prise de vue… et d’autres métadonnées techniques si on clique sur « Plus de détails »
Vue en colonnes : une sélection affiche aussi les mêmes infos sous l’image dans la colonne de droite, avec possibilité d’étendre via “Plus de détails”.

Avec l’application aperçu (preview) > outils > afficher l’inspecteur, ou bien avec l’application Photos (et commande I) on accède à d’autres infos que celles directement disponibles dans le finder.

Les mêmes limites liées aux codecs fournis par le fabricant du boîtier s’appliquent sur MacOS comme sur windows.

Affichage des principaux exifs avec des applications tierces

Quand le finder ou l’explorateur ne sait pas décoder tout ce qui est inscrit dans le fichier photo, on peut utiliser une application.

Sur windows, j’utilise l’excellent FastStone image wiewer. Ce programme, gratuit, permet de visualiser rapidement (bien plus que Lightroom ou bridge !) les photos, raw ou autre format.
Il est tout à fait capable de lire les exifs du fichier raw des Fuji notamment (mais pas seulement !).
Il a de nombreuses autres fonctions très pratiques que je ne détaillerai pas ici. Je fais très souvent un premier tri avec ce logiciel, avant d’importer les photos dans le catalogue lightroom.

D’autres applications comme XNview, sur Mac ou PC, fournissent le même type d’outils.

Accéder à TOUS les exifs : l’incontournable ExifTool

Pour accéder à TOUS les exifs, et bien plus, comme les données IPTC, il y a un programme gratuit, disponible sur PC comme sur mac : ExifTool de Phil Harvey.
Il n’est pas franchement convivial mais c’est LA référence. Ce programme permet de lire, d’écrire et de modifier Les EXIF, IPTC.

On accède à ExifTool en ligne de commande sur Windows et par le terminal sur Mac.
Ca y est, j’ai perdu 90% des lecteurs de cet article 😱🥵. Ne partez pas, on peut faire ça assez simplement !

Installation et utilisation d’ExifTool

Avec Windows

Il faut aller sur le site officiel https://exiftool.org/, télécharger le fichier zip windows executable et le décompresser.
Dans le dossier extrait, prendre le fichier exiftool(-k).exe et créer un raccourci sur le bureau (ou dans un dossier de votre choix ailleurs). Pour ma part, je le laisse sur le bureau.

Pour lire les métadonnées enregistrées avec la photo, il suffit de prendre l’icone de celle-ci et de la faire glisser sur le raccourci d’ExifTool sur le bureau. Une fenêtre s’ouvre automatiquement avec une grande quantité de données.
Appuyer sur n’importe quelle touche ferme cette fenêtre.

Si on le souhaite, on peut enregistrer ces données dans un fichier texte indépendant.

Pour le mettre automatiquement dans le même dossier que celui de l’image :
Créer un fichier texte (par exemple ExifToTxt.bat) avec le contenu suivant :

@echo off
exiftool "%1" > "%~dpn1_exif.txt"

Enregistrer et placer ce fichier sur le bureau. Quand on glisse une image dessus, cela crée automatiquement dans le dossier de l’image un fichier texte avec les métadonnées.

Si on souhaite que ce fichier texte soit toujours sur le bureau, le fichier texte ci-dessus doit contenir :
@echo off
exiftool « %1 » > « %USERPROFILE%\Desktop\exif_result.txt »

Avec MacOS

C’est un peu plus compliqué sur MacOS que sur windows mais voici un pas à pas qui permet d’accéder ExifTool SANS utiliser le terminal :

Aller sur le site officiel : https://exiftool.org/. Télécharger « ExifTool for MacOS » (fichier .dmg).
Ouvrir le fichier .dmg et suivre les instructions pour l’installer (il se place automatiquement au bon endroit dans le système).

Pour utiliser ExifTool sans le terminal, on va créer une petite application glisser-déposer avec Automator.

Ouvrir Automator (dans le dossier Applications ou via Spotlight).
Choisir Application pour le type de document à créer.
Dans la colonne de gauche, chercher l’action Exécuter un script Shell et la faire glisser dans la fenêtre principale.
Dans la zone du script, remplacer le texte par ceci :

for f in "$@"
do
exiftool "$f" >> "$HOME/Desktop/exif_result.txt"
echo "--------------------------------" >> "$HOME/Desktop/exif_result.txt"
done

Sauvegarder l’application (menu Fichier > Enregistrer) et choisir un nom, par exemple :
ExifToTxt.app. On peut la mettre directement sur le Bureau pour plus de facilité.

Prendre une photo (JPEG, RAW, TIFF, etc.), la glisser sur l’icône ExifToTxt.app.
Automatiquement, un fichier texte avec toutes les métadonnées est créé dans le même dossier que la photo. Il porte le même nom que la photo suivi de _exif.txt.

Si l’on souhaite que ce fichier soit toujours stocké sur le bureau, avec Automator, mettre ce script à la place du précédent et sauvegarder sous ExifToDesktop.app

for f in "$@"
do exiftool "$f" >> "$HOME/Desktop/exif_result.txt"
echo "--------------------------------" >> "$HOME/Desktop/exif_result.txt"
do

Données disponibles avec ExifTool

Voici ce que l’on obtient comme données avec ExifTool. Celles-ci sont obtenues sur PC, en faisant glisser une image sur le raccourci d’ExifTool placé sur le bureau. Il faut 3 copies d’écran pour tout copier tant il y en a.
(Cliquez sur l’image pour la voir en plus grand !).

Exifs des photos publiées sur le web

Parfois, on aimerait connaître les conditions de prise de vue d’une photo qu’on trouve sur le web.

Il existe des plugins qui permettent d’afficher les EXIF dans le navigateur. Le plus connu est exif viewer. Il existe pour chrome/Edge/brave ainsi que pour Firefox et Safari.

En faisant un clic droit sur la photo ci-dessous, quand l’extension est activée, on peut accéder facilement aux exifs d’une photo comme on les voit ci-contre. Nul besoin de la télécharger pour cela, surtout si l’auteur a choisi de désactiver le téléchargement de ses photos avec le clic droit.

Mais attention, quand on exporte une photo pour le web, on peut choisir de garder ou de supprimer les exifs. Pour ma part, par défaut je les supprime.

En effet, je ne pense pas que cela apporte quoi que ce soit à la photo ci-dessus de savoir qu’elle a été prise au 1/500° à f/7.1 avec un XT4…

Et puis les exifs d’une photo peuvent contenir des données qui informent sur votre localisation, vos déplacements ce qui n’est pas forcément souhaitable.

Avec lightroom, on peut facilement choisir les informations que l’on souhaite partager :
Dans la fenêtre d’exportation, l’onglet « Métadonnées » offre plusieurs possibilités, notamment celles d’exporter toutes les métadonnées sauf les plus sensibles : celles concernant les personnes (par exemple si vous les identififez avec des mots clefs dans Lightroom) et les données GPS.

Mais, même si vous avez choisi « toutes les métadonnées », certaines plateformes (Facebook, Instagram, WhatsApp…) suppriment automatiquement les EXIF pour alléger les fichiers et protéger la vie privée.

Conclusion

Les métadonnées EXIF, IPTC ou XMP sont utiles pour comprendre, classer et partager ses photos. Si leur lecture peut sembler technique, les outils disponibles sur PC, Mac et en ligne les rendent accessibles à tous.
Cependant, connaître les réglages d’une photo ne remplace ni l’œil du photographe ni les conditions de prise de vue : c’est un outil d’analyse, pas une recette.