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Agrandir une photo

Plusieurs méthodes sont disponibles pour agrandir une photo numérique un peu ancienne, ou pour recadrer et ensuite agrandir un cliché. Quelle est la meilleure ?

Toutes les méthodes d’agrandissement (upscaling en anglais) font appel à un algorithme d’interpolation, la plupart faisant appel à l’intelligence artificielle : de nouveaux pixels sont calculés à partir de ceux qui sont présents. Tant que ces méthodes sont appliquées sur un fichier raw, que ce soit dans lightroom, dans photoshop sur un fichier ouvert en tant qu’objet dynamique (et qui donc contient le raw), ou dans Gigapixel de Topaz, ce sont des descriptions numériques des pixels créés qui sont ajoutés au fichier. Cela ne devient de « vrais » pixels que lorsque ce calque est pixellisé dans photoshop et/ou exporté sous un format tiff, JPEG ou autre.
On peut appliquer ces techniques à des fichiers Jpeg, ce qui est intéressant notamment pour agrandir des photos numériques prises avec un ancien appareil à petit capteur. Mais les fichiers jpeg sont obligatoirement en mode 8bits, il y a des artefacts liés à la compression jpeg et le résultat ne sera jamais aussi bon que ce qu’on obtient à partir d’un fichier raw non compressé (ou compressé sans perte) 12, 14 ou 16 bits.

On n’a pas toujours avec soi la longue focale dont on rêverait, surtout dans le domaine de l’animalier. Comment agrandir ce joli rouge-gorge ?
La photo ci-contre est le raw de départ (converti en JPEG qualité max pour pouvoir publier ici), sans aucun autre traitement. La taille initiale du raw est de 6240 x4160 px. Le poids du raw est de 27.8MO



Mise à l’échelle dans lightroom

Dans le module développement de LR, onglet transformation, le curseur « mise à l’échelle » permet d’agrandir la photo de 100 à 150%, soit un facteur 1.5.
Les deux curseurs du dessous permettent de déplacer si nécessaire la photo.

Les dimensions et le poids du fichier obtenu ne changent pas : 6240 x4160 px. Cette méthode crée de nouveaux pixels mais opère en même temps un recadrage pour conserver la taille initiale du fichier. Sans ce recadrage, le fichier ferait 9360 x 6240.

Super résolution dans Lightroom

En module développement, dans le menu photo, la fonction accentuer porte bizarrement ce nom : elle donne accès à deux fonctions différentes (et on ne peut pas les combiner) : réduire le bruit OU augmenter la taille du fichier d’un facteur 2 (fixe).

Après un délai plus ou moins long, dépendant de la puissance de votre ordinateur, un nouveau fichier est créé, au format dng.
Il est deux fois plus grand dans chaque dimension que le fichier d’origine : 12480 x 8320. Son poids est de 129 M0

Gigapixel de Topaze

La société Topaze commercialise une suite logicielle avec plusieurs outils, dont Gigapixel, qui, en faisant appel à l’intelligence artificielle, permet d’agrandir jusqu’à 600% une image. Plusieurs modèles sont disponibles, certains particulièrement adaptés lorsqu’il y a des visages. Une version d’essai gratuite mais avec filigrane est disponible sur le site de l’éditeur. La version 7 de ce logiciel est sortie en mars 2024, améliorant la rapidité et la qualité de traitement. Les tests ci dessous ont été réalisés avec la version 6.3.3. Gigapixel accepte tous types de formats et exporte le résultat en format dng, tiff, jpeg, png. C’est un programme indépendant mais qui peut aussi être utilisé en tant que plugin de lightroom et de photoshop.
Pour comparer les résultats avec ceux provenant de lightroom et de photoshop, j’ai demandé un agrandissement de 150 ou 200% . La taille du fichier dng en sortie est conséquente : 335M0 avec un agrandissement de 1.5x, et 596MO pour celui de x2.

Photoshop

Le fichier raw envoyé dans photoshop en tant qu’objet dynamique peut être agrandi avec le menu image>taille de l’image. Dans la fenêtre qui s’ouvre, on peut modifier la taille de l’image désirée, la résolution de sortie (utile uniquement si on indique des dimensions en cm).
Plusieurs méthodes d’agrandissement ou de réduction de la taille de fichier sont proposées. Dans les préférences de photoshop, onglet aperçus de technologie, cocher « conserver les détails 2.0 lors de l’agrandissement » pour pouvoir utiliser l’option conserver les détails 2.0 dans la fenêtre taille de fichier.

La taille des fichiers psd générés en également très grande : 722MO pour un agrandissement de 150% et 1.21GO pour celui de 200% (!).

Comparaison visuelle des différentes méthodes

Pour comparer les résultats obtenus par ces différentes méthodes,
– le raw de départ a été envoyé dans PS en tant qu’objet dynamique
– Les raws traités dans LR par la méthode de l’augmentation d’échelle (x1.5 = 150%) ou par la méthode de la super résolution (x2 = 200%) ont ensuite été envoyés dans PS en tant qu’OD
– Les raws traités dans Gigapixel avec un agrandissement de x1.5 ou x2 ont ensuite été envoyés dans PS en tant qu’OD
– Le raw envoyé en tant qu’objet dynamique dans Photoshop a été agrandi x1.5 ou x2 avec la conservation des détails 2.0

Dans photoshop, sur chacun des fichiers précédents, une zone de 1248×832 px (rectangle jaune sur la photo de départ) a été copiée et collée dans un nouveau document de 6240×4160 pixels (ci-contre).

En terme de qualité, sur l’image ci-contre il n’y a pas de différence majeure entre les différents traitements à grossissement équivalent. Quand on regarde le fichier psd, de l’avis de plusieurs personnes averties qui ont regardé le psd sur un écran de qualité photo, il y a un avantage aux agrandissements effectués par gigapixel.

Comparaison des poids de fichier

La différence considérable de poids entre les différents fichiers, même lorsque leur taille est identique vient de la façon dont les informations sont crées par les différents algorithmes d’agrandissement et stockées. A prendre en compte !

Avantages et inconvénient

Qualité de la photo finale
Léger avantage à gigapixel. Les résultats obtenus avec LR et PS sont très comparables entre eux.

Rapidité
La mise à l’échelle dans LR est immédiate de même que l’agrandissement dans photoshop.
La super résolution dans LR est très lente, ce qui limite son usage si il y a beaucoup de fichiers à traiter (récupérer des clichés anciens par exemple comme dans l’image ci-dessous).
Gigapixel est assez rapide et permet de travailler par batch.

Prix
Les options d’agrandissement de LR et PS sont incluses dans le prix de l’abonnement à ces deux logiciels.
Gigapixel est un logiciel payant, à acheter séparément (99$ en 2024, 79$ pour une mise à jour) soit avec Photo AI (199$) qui contient Denoise et Sharpen (qui ne sont plus vendus séparément)

Poids de fichier
Gigantesque désavantage à photoshop ! La mise à l’échelle dans LR est ce qu’il y a de moins gourmand puisque le poids du fichier n’augmente pas. Mais c’est au prix d’un recadrage de la photo. C’est donc une option intéressante quand il s’agit de recadrer mais pas quand il s’agit d’agrandir une photo. Pour agrandir dans LR il faut utiliser la super résolution. Gigapixel se situe entre LR et PS pour ce qui est de la taille des fichiers.

Souplesse
Les deux options d’agrandissement disponibles (en 2024) dans lightroom n’offrent pas de souplesse. Le facteur d’agrandissement avec la mise à l’échelle est seulement de 1.5 maximum, de 2 avec la super résolution (sans autre réglage possible).
Photoshop offre à la fois plus de souplesse dans le facteur d’agrandissement et dans le choix des algorithmes à utiliser.
Gigapixel est le plus souple des 3 : on peut y agrandir une photo jusqu’à 6 fois (c’est à dire multiplier par 36 le nombre de pixels !) tout en gardant une qualité assez étonnante. L’image originale ci-dessous (la petite vignette !) est un jpeg pris en corse en 1999 avec un fujifilm MX-700. Le fichier de départ, de 640 x480 pixels a été agrandi 6 fois dans gigapixel version 6.3.3 pour obtenir un fichier final de 3480 x 2880 px. L’assemblage ci-dessous montre le rapport de taille. Sans être comparable avec ce que l’on aurait obtenu avec un plus grand capteur, l’image générée permet de se rappeler de bons souvenirs 😉.


Possédant Gigapixel, mon choix personnel est d’utiliser ce logiciel qui donne les meilleurs résultats, est très souple, permet de travailler par batch, d’agrandir les fichiers jusqu’à 6x, est assez rapide et donne un poids de fichier acceptable.
L’agrandissement dans photoshop n’est vraiment pas intéressant si l’on souhaite un facteur inférieur ou égal à 2 à cause du poids considérable des fichiers obtenus. Pour un agrandissement x2, la super résolution de LR est très efficace, mais lente. Pour un recadrage modéré (x1.5), la mise à l’échelle est un bon choix.

Mon premier APN 🙂

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