Différence entre un espace et un profil colorimétrique
Les deux représentent un ensemble de couleurs reproductibles.
Les espaces colorimétriques (Prophoto, RVB, sRVB…) sont indépendants du matériel et liés au logiciel (PSD, LR…)
Un profil est lié à un matériel. Il existe des profils d’entrée pour les appareils photo et les scanners, et des profils de sortie pour les écrans et les imprimantes.
L’espace colorimétrique L*a*b, qui correspond à la vision humaine, ne dépend quant à lui ni des logiciels ni des périphériques. Dans l’espace LAB, une couleur est définie de façon absolue et elle correspond à une longueur d’onde précise et invariable. Dans les autres espaces, une couleur ayant pourtant les mêmes valeurs RVB sera affichée/imprimée différemment.
A quoi sert un profil colorimétrique ?
Prenons l’exemple d’un photographe qui prend une photo d’une fête foraine (avec des couleurs très flashy) en format raw, l’importe et la développe dans lightroom, l’exporte en jpeg et l’imprime sur son imprimante personnelle sans faire attention au profil colorimétrique de son imprimante et.. il est très déçu du résultat : les couleurs sont ternes et il y a des aplats de couleurs (zones sans aucun détail). Que c’est il passé ?
Faisons une analogie avec la musique : Un guitariste qui joue seul chez lui accorde les six cordes de la guitare entre elles de sorte que les écarts (mi la ré sol si mi) soient respectés. Quand il joue cela sonne juste. Mais si il rejoint un orchestre et que le bassiste ou le trompettiste ont aussi accordé leur instrument chacun de leur côté, l’ensemble sera probablement cacophonique ! C’est pour cela qu’une valeur de référence, le La à la fréquence de 440 nanomètres a été définie. On l’obtient à l’aide d’un diapason. Il sert de référence commune pour que tous les instruments soient accordés entre eux et individuellement à partir de cette note.
De même dans une chaine de traitement photographique, l’image passe par divers équipements (boitier, écran, imprimante, site web) et si ces différents équipements ne sont pas « accordés » entre eux, le résultat final ne sera pas prédictible.
Un profil colorimétrique, qu’on appelle aussi profil ICC car c’est un type de fichier créé par l’International Color Consortium (ICC), est un fichier numérique (avec l’extension .icc ou .icm) qui décrit les correspondances entre les couleurs d’origine de votre photo, c’est à dire leur référence absolue dans l’espace colorimétrique L*a*b et leur rendu dans l’espace colorimétrique de votre périphérique. Créé lors du calibrage de l’appareil concerné, c’est la carte d’identité couleur de ce périphérique. Ce type de fichier a été créé pour permettre aux professionnels de la publication assistée par ordinateur de maîtriser les couleurs tout au long de la chaîne graphique. Pour créer un profil colorimétrique, on utilise des mires composées de carrés de couleur parfaitement définies par leurs valeurs L*a*b qu’on peut imaginer comme le diapason des couleurs. Ceci permet de calibrer le matériel et de s’assurer d’un rendu constant des couleurs tout au long de la chaîne de traitement. C’est particulièrement important quand on passe d’un espace RVB (écran) à un espace CMJN (impression papier)
Où trouver les profils colorimétriques ?
Profils pour écrans
Les écrans sont généralement calibrés en usine, surtout les écrans de qualité photo. Mais il est cependant nécessaire de recalibrer régulièrement son écran parce qu’il évolue au cours du temps mais aussi parce que suivant la destination de la photo qu’on travaille, il peut être judicieux d’utiliser différents réglages, en particulier de luminosité. Le calibrage d’un écran se fait au moyen d’une sonde de calibration qu’on place sur l’écran et d’un logiciel qui affiche des teintes et des luminosités de référence.
Le site de référence pour choisir un écran en fonction de ses besoins, exigences et budget, pour savoir comment le calibrer c’est celui d’Arnaud Frich. Son site est une mine d’informations sur tout ce qui touche à la couleur en photo et à la façon de bien la traiter. Il est très régulièrement mis à jour.
Certains écrans présentent par construction une luminosité très élevée, des couleurs saturées et chaudes car c’est ce qui est généralement perçu comme « beau », flatteur par la majorité des utilisateurs. Lorsqu’une photo est développée sur un écran de ce type, elle apparaitra sous exposée, avec des couleurs ternes sur un écran calibré correctement.
Lorsqu’on utilise une sonde de calibration, le logiciel qui est utilisé avec la sonde produit à la fin de l’opération un profil ICC qui normalement s’enregistre seul au bon endroit sur l’ordinateur. Cet emplacement est le même que pour les profils d’imprimantes (ci-dessous). Au démarrage de l’ordinateur, le système cherche dans ce dossier la présence d’un profil ICC pour l’écran, il n’y a donc rien de particulier à faire.
Profils pour imprimantes locales
Il s’agit en réalité de profils pour un couple imprimante/papier. Les fabricants d’imprimante ne peuvent évidemment pas vous fournir un profil ICC pour chaque type de papier que vous pourriez acheter. Ils fournissent en général un profil générique qui est satisfaisant pour des tirages corrects pour peu que l’on utilise aussi le profil ICC du papier fourni par le fabricant du papier (à télécharger sur leur site). Cependant, pour un tirage de qualité réalisé chez soi sur une bonne imprimante il est recommandé de réaliser soi même un profil ICC correspondant au couple imprimante/papier utilisé. La méthode à suivre est décrite en détail sur le site d’Arnaud Frich ici.
On peut également faire réaliser un profil ICC pour un couple imprimante papier, en imprimant une mire qu’on envoie à un professionnel qui scanne de façon très calibrée le tirage envoyé, compare les valeurs mesurées sur le papier à celles attendues et produit le profil ICC correspondant.
Si on achète leurs papiers, la société Permajet réalise gratuitement le profil ICC pour ce papier et votre imprimante : https://www.permajet.com/icc-profiles/. Christophe Métairie propose également ce service (payant) pour quel que soit le couple imprimante/papier : http://www.cmp-color.fr/Imprimante.html
Profils pour impression chez un imprimeur extérieur
Les imprimeurs sérieux ont en général une page pour expliquer comment préparer nos photos pour obtenir le rendu le plus fidèle possible des couleurs. Il fournissent autant de profils ICC qu’ils proposent de type de papier ou support de type dibond alu, toile… et ces profils ICC sont bien entendu définis par rapport à l’imprimante qu’ils utilisent.
Installer un profil ICC
Sur PC, après avoir dézippé l’archive reçue, il suffit de double cliquer sur le fichier qui s’installe au bon endroit : C:\Windows\system32\spool\drivers\color.
Sur mac, après dézippage, Copier le fichier dans ce dossier : /Utilisateurs/nomutilisateur/Bibliothèque/ColorSync/Profiles
Utiliser un profil ICC
Il n’y a rien de particulier à faire pour charger un profil ICC pour l’écran.
Pour visualiser une photo telle qu’elle apparaitra après impression, la procédure est différente dans lightroom et dans photoshop. Attention, certains profils fournis par des imprimeurs professionnels ne sont pas utilisables dans lightroom. LR ne sait pas en effet travailler en CMJN.
Dans Lightroom
En module Développement, cocher la case Epreuvage écran (visible en dessous de la photo)
En haut à droite en dessous de l’histogramme, les options d’épreuvage permettent de choisir l’espace colorimétrique dans lequel on souhaite prévisualiser la photo (sRVB, P3, Adobe RVB98).
Pour ajouter un profil ICC installé récemment et qui ne serait pas visible, cliquer sur “Autres…” et le sélectionner

La visualisation et la correction des couleurs non imprimables est décrite sur cette page
Dans Photoshop
Par le menu Menu Affichage / Format d’épreuve /Personnalisé… (Ctrl Y), ouvrit la liste déroulante “Périphérique de simulation” et sélectionner le profil colorimétrique dans lequel on souhaite prévisualiser sa photo.
Le profil choisi s’ajoute à côté du nom du fichier dans l’onglet de la photo.
La visualisation et la correction des couleurs non imprimables est décrite sur cette page