C’est une question récurrente : que faut-il acheter comme PC pour travailler sans problème avec LR et PS ? Et la réponse … N’est pas simple !
Elle n’est pas simple pour de nombreuses raisons :
– Les produits Adobe évoluent régulièrement, ils font de plus en plus appel à l’intelligence artificielle, à des calculs graphiques complexes et ont par conséquent besoin de PC de plus en plus musclés.
– Il y a une multitude de configurations possibles pour un PC. Chez Dell, HP, Asus… on trouve des configurations prêtes à l’usage mais la durée de vie d’une configuration est courte ! C’est la solution à privilégier lorsqu’on n’est pas très à l’aise avec « l’informatique » et pour être sur que les différents composants de la machine ont été testés et garantis pour fonctionner de façon optimale enter eux.
– D’autres commerçants vendent des PC sur mesure, et là c’est encore plus compliqué car c’est à vous (avec leur aide normalement) de choisir tous les composants un par un et de les assembler. Encore faut-il que le vendeur connaisse les besoins de photoshop et c’est loin d’être le cas le plus fréquent.
– Pour les Mac, les configurations sont moins nombreuses, mieux définies que sur les PC mais généralement significativement plus chères que leur équivalent PC.
– Pour les portables, mac ou PC, la question ne se pose pas, on achète forcément un ordinateur déjà assemblé, prêt à l’emploi.
– Les besoins et les budgets des uns et des autres ne sont pas les mêmes. Evidemment si vous avez gagné au loto et que vos moyens sont illimités ou presque, le conseil de prendre « la plus grosse config possible » est facile et sans trop de risque. Mais qui est dans cette situation ? Surtout quand le choix d’un PC doit aussi inclure des besoins en matériel photo, en formation…
– on ne souhaite évidemment pas acheter un PC pour devoir le changer 1 an plus tard. Idéalement il faut prendre un matériel surdimensionné au moment de l’achat, qui deviendra inévitablement limite quelques années plus tard. Mais il faut en tous cas anticiper et ne pas prendre le strict minimum.
– Il est important de vérifier la date de sortie (et non la date d’achat) du modèle, surtout si c’est une occasion. Il y a régulièrement des promotions importantes sur le matériel, à la rentrée des classes, autour du black Friday, au moment des soldes.
On ne rentrera pas ici dans le choix entre un Mac ou un PC. C’est un vieux débat (qui à titre personnel m’agace prodigieusement 😉) et si une solution était vraiment meilleure que l’autre elle se serait imposée depuis longtemps. De même qu’il n’y a pas qu’une seule marque de boitier photo. Le budget, les autres utilisations de l’ordinateur en dehors de la retouche photo, l’environnement (ami, famille capable de vous aider en cas de besoin…) sont des éléments à prendre en compte. Je n’aborde ci-dessous que les PC tout simplement parce que je n’ai pas (plus) de mac mais les différents composants (carte mère, carte graphique, mémoire…) ont les mêmes fonctions que ce soit sur un mac ou sur un PC.
Fixe ou portable ?
On trouve aujourd’hui des ordinateurs portables très puissants qui restent légers. A puissance égale, ces machines sont cependant plus chères que les machines fixes. Elles sont également plus fragiles, plus complexes sinon impossibles à faire évoluer soi-même (augmentation de la mémoire, changement de disque) … Le choix des écrans et des composants est plus limité. Les machines puissantes, fixes ou portables, génèrent de la chaleur qui est plus facilement dissipée dans un ordinateur fixe. Donc si on n’envisage pas de se déplacer avec son ordinateur, mieux vaut choisir un fixe que l’on pourra faire évoluer.
3 sites web tenus à jour pour être aidé dans le choix d’une configuration
Adobe a bien une page web où sont présentées les configurations minimales pour faire tourner correctement photoshop (lightroom est moins demandeur). Mais il est difficile de faire son choix je trouve à partir de ces informations, faute de savoir ce qui est déterminant ou moins important. Et il s’agit des configurations vraiment minimales. Si votre boitier produit des raw de 50GO, si vous aimez les panoramas constitués de nombreuses photos, si vous utilisez les fonctions basées sur l’IA, vous aurez très vite besoin d’une machine musclée. Cette autre page du site d’Adobe donne également des informations intéressantes.
Certains sites se sont spécialisés dans l’analyse des composants des PC et tiennent à jour ces analyses.
Mon préféré, en anglais, (mais DeepL, gratuit est un outil de traduction remarquable !) c’est le site de Puget systems. Il détaille composant par composant provenant de différents fabricants ceux qui sont les meilleurs pour utiliser Photoshop. Malheureusement les configurations recommandées ne peuvent pas être achetées sur leur site, c’est réservé aux américains. Mais la comparaison des scores des différents éléments permet de savoir ceux qui feront vraiment la différence dans l’utilisation de photoshop et ceux pour lesquels un investissement supérieur n’apportera pas de gain vraiment détectable. Cette page est mise à jour très fréquemment. C’est important que les tests soient effectués sur Photoshop. En effet une carte graphique ou un processeur optimisé pour des jeux vidéo peut être beaucoup moins adapté pour Photoshop.
Le site apprendre la photo est également une bonne référence en français, mais bien moins précise dans l’analyse et la comparaison que le site de Puget Systems.
Pour mieux vous aider à comprendre les éléments importants pour choisir la configuration optimale qui soit dans votre budget, voici un petit rappel sur les éléments clés qui guident le choix d’un ordinateur personnel pour le traitement de photos.
A quoi servent les différents éléments d’un ordinateur personnel ?
La carte mère
C’est le composant principal de votre ordinateur, celui qui servira à tenir physiquement et à relier électroniquement tous les autres. Elle possède les connecteurs (slots) pour accueillir des dizaines de composants et périphériques en plus des éléments indispensables décrits sur cette page. Au niveau logiciel ensuite, car chaque information envoyée ou reçue par le matériel ou un programme passe forcément par elle. Sauf si vous configurez entièrement vous-même votre ordinateur, la carte mère est en général choisie par le fournisseur en fonction des autres choix de composants.
Le processeur
C’est le « moteur ». On parle aussi de microprocesseur ou de CPU (Central Processing Unit). Plus il est puissant, plus les informations sont traitées rapidement. Ses entités de calcul sont appelées des cœurs. Il existe des processeurs à quatre, six, douze, seize, trente … cœurs. Plus il y a de cœurs plus le processeur est performant sous réserve que les logiciels soient capables de les utiliser. Photoshop actuellement (version 2024) n’utilise pas plus de 8 cœurs.
L’efficacité du processeur dépend également de sa fréquence, exprimée en gigahertz (GHz).
Sur PC les deux principaux fabricants de processeurs sont Intel et AMD.
Pour un même processeur on trouve différentes versions, par exemple Intel 5, 7, 9 et avec un numéro de version, on trouve différentes générations. Le nom de la génération est indiqué par le premier chiffre ou les deux premiers chiffres après son nom, par exemple un Intel Core i9 13900K c’est la 13éme génération de processeur I9. C’est vraiment intéressant de les comparer sur le site de Puget systems.
La carte graphique
La carte graphique ou GPU (Graphic Processing Unit) ou encore carte vidéo, est responsable de l’affichage de tous les éléments graphiques : photos, vidéos, jeux… Sur les ordinateurs d’entrée de gamme elle est généralement intégrée à la carte mère. Sur les ordinateurs dédiés au traitement d’image ou aux jeux, c’est un composant clé et il est préférable, sinon indispensable d’avoir une carte graphique spécialisée, connectée à la carte mère. De plus en plus de cartes graphiques intègrent une mémoire dédiée uniquement à l’affichage, voire un processeur indépendant. En prenant à sa charge la gestion de l’affichage, elle libère le processeur de cette fonction, traite elle-même les informations et utilise sa propre mémoire. Photoshop utilise « l’accélération matérielle ». C’est-à-dire que le logiciel confie certaines opérations à la carte graphique pour accélérer le traitement. Quand il n’y a pas de carte graphique suffisante, les processus sont ralentis et certaines fonctions sont même inaccessibles. Sur PC les deux principaux constructeurs de carte graphique sont Nvidia (série GE force) et AMD (séries Radeon). Prévoir au minimum une version avec 8G0 de mémoire sur la carte graphique.
Il est important de mettre à jour régulièrement les pilotes de sa carte graphique. Même si Windows fait normalement cette mise à jour, pour optimiser les performances il est vivement recommandé d’aller sur le site du constructeur chercher le pilote de la carte graphique car il y en a fréquemment plusieurs qui sont proposés, optimisés pour différentes utilisations.
La mémoire vive (RAM)
La mémoire de type RAM (Random Access Memory) est utilisée par le processeur qui y place les données le temps de leur traitement. Plus la mémoire RAM est importante, plus votre PC peut faire de calculs simultanément et plus il est réactif. Elle se mesure en gigaoctets (Go). La mémoire RAM est temporaire, une fois l’opération terminée, les données ne sont pas conservées et elles sont de toute façon définitivement perdues une fois l’ordinateur éteint.
La mémoire vive est stockée dans des barrettes connectées à la carte mère. Même si Adobe indique 8G0 minimum de RAM, vous serez rapidement limité. Avec 16GO, vous serez bien plus confortable et 32 très à l’aise (en 2024). Sur les ordinateurs fixes, il est assez facile d’augmenter par la suite la mémoire vive en changeant les barrettes. Posez la question au commercial au moment de l’achat pour savoir si vous pourrez ajouter une barrette ou si vous devrez remplacer celle(s) existante(s). Cela dépend en effet des configurations.
Les disques durs
Le disque dur est l’espace de stockage auquel l’utilisateur peut accéder : il accueille documents, programmes, données… Sa contenance est exprimée en gigaoctets (Go), ou téraoctets (To, 1To = 1000 Go). Il en existe de toutes les tailles.
Disques durs internes ou externes
Il existe plusieurs types de disques durs et deux grandes catégories : internes ou externes. Les premiers, qu’on ne voit pas de l’extérieur, sont connectés directement à la carte mère. Pour des raisons de stabilité et de rapidité, il est grandement préférable, sinon obligatoire, de mettre sur le disque dur interne le système (Windows, Mac OS, Linux…) mais aussi les applications (dont Photoshop et Lightroom). Suivant la configuration de l’ordinateur, on peut mettre plusieurs disques durs internes.
Les disques durs externes sont destinés à stocker des documents et des copies de secours (backups). Ils se branchent et se débranchent facilement. Ils sont plus fragiles, généralement moins rapides et il est déconseillé d’y mettre les applications sur lesquelles on travaille.
Pour rappel, il existe aussi d’autres systèmes de stockage externes, sur des disques durs reliés à internet, les NAS, ou dans le cloud. Ils sont essentiellement destinés à héberger des copies de secours de vos documents (photos, catalogue Lightroom…).
HDD, SSD, NVMe
Du côté matériel, on distingue aussi plusieurs types de disques durs :
– Historiquement, les plus répandus étaient des HDD : hard drive disk. Ils sont constitués d’un plateau qui tourne à 5400 ou 7200 rotations par minutes (rpm) ou plus encore, et d’un bras qui lit les informations. Plus la vitesse de rotation des plateaux est importante, plus les performances sont élevées.
– Les SSD ou Solid-state drive sont apparus plus récemment. Ils permettent de stocker des données tout comme le fait un HDD, mais comme ils ne comportent pas d’élément mobile mais seulement des composants électroniques « solides », ils sont plus résistants aux chocs et plus légers et ils sont beaucoup plus rapides que les HDD. C’est un choix idéal pour les ordinateurs portables. Mais ils sont aussi plus chers.
HDD et SSD se déclinent dans différentes tailles et existent aussi bien en disques durs externes qu’internes.
On peut parfaitement équiper un ordinateur avec plusieurs disques durs internes et mixer HDD et SSD.
– Un nouveau format de SSD est apparu plus récemment : le NVMe (NVM Express). Ces SSD ont l’aspect d’une barrette mémoire, plus compacts qu’un SSD et ils ont des performances améliorées par rapport à un SSD classique : temps d’accès réduits et une meilleure bande passante.
Au moment de l’achat les fournisseurs ont souvent la main un peu lourde sur le prix des disques durs. Si la configuration de l’ordinateur permet d’ajouter un disque dur interne, une solution économique est d’acheter un disque dur interne pas trop gros (mais au minimum 512GO) et d’acheter séparément un SSD, un MVMe ou un HDD interne supplémentaire en faisant jouer la concurrence. Cette opération est assez simple à réaliser soi même, il y a beaucoup de tutos sur le net pour ça, ou vous pouvez également passer par un réparateur de PC pour la faire exécuter si vous préférez.
Ecran
Pour des applications photo, c’est important d’avoir un écran que l’on puisse régler au minimum pour la luminosité et le contraste, mais de préférence que l’on puisse complètement calibrer.
En travaillant avec Photoshop, il est confortable d’avoir un écran large, ou deux écrans. Sur un portable, l’écran est souvent petit mais on peut généralement y ajouter un second écran, sous réserve que la carte graphique le permette. C’est un point à vérifier au moment de l’achat, même si on n’envisage pas de suite de se procurer un second écran. Il est important aussi de vérifier la résolution de l’écran lorsqu’il est intégré. Une résolution de 1920 x 1080 PX est un minimum pour travailler sur des photos. Ne pas confondre taille de l’écran et résolution, ce sont deux paramètres séparés. Avec la même résolution (même nombre de pixels), un grand écran affichera des pixels plus gros mais n’en affichera pas plus et la photo ne sera pas mieux définie. Choisissez votre écran en fonction de votre espace de travail pour être confortable. Mettre un écran 32 pouces sur un tout petit bureau n’est pas idéal. Si votre budget est limité, mieux vaut le mettre dans un premier temps sur la configuration de l’ordinateur. On trouve des écrans de qualité acceptable à des prix très raisonnables et il est facile ensuite de changer d’écran quand le père noël passe ou de garder le premier et d’en ajouter un second de qualité photo. On trouve des occasions très intéressantes, ça vaut la peine de regarder.
Le site de référence pour choisir son écran est celui d’Arnaud Frich : https://www.guide-gestion-des-couleurs.com/guide-achat-ecran-photo.html. Ce site est régulièrement mis à jour, il contient aussi une foultitude d’informations sur la gestion de la couleur, c’est un indispensable à avoir dans ses favoris quand on fait de la photo !
Autres composants
On ne détaillera pas ici les autres composants que vous trouverez dans la description des ordinateurs. De façon non exhaustive cela concerne : carte son, carte réseau, ventilateur, alimentation, connecteurs USB, connecteurs pour sortie écran…